一名孩子的原生家庭背景，會對新家庭造成多少傷害？阿根廷導演卡洛斯索林（Carlos Sorin），在《幸福試用期》中將故事聚焦在某處偏遠小鎮裡一間膝下無子的小家庭。以略為沉緩的步調和寫實的場景，一步步的由小見大，建構出主角家庭乃至於小鎮的生活圖景。
卡洛斯索林在電影開頭以希西莉亞（Cecilia）急切前往尋找狄耶哥（Diego），並告知他領養消息作為電影開場。也因為卡洛斯索林的第一場戲，觀眾大約可知曉狄耶哥的工作，同時揭露故事發生在皚皚白雪的冬季。
這起手式看似平凡，實則交代了幾項重要訊息。第一是開場便揭示白雪、冬季與寒冷，氣候的冰冷和希西對於領養孩子的興奮以及希望成了相反的對照。第二是狄耶哥的的工作關乎到家庭的生計，雖是繁重的粗活卻從不言苦。第三是卡洛斯索林藉由前兩項訊息作為電影後半段的鋪墊，一方面引出狄耶哥老闆的兒子在鄉村學校就讀，促使狄耶哥對小鎮居民的妥協與退讓的動機，有了其來有自的道理。另一方面小鎮居民對於小喬流言的自我保護機制，凸顯出居民對希西家的冷淡、冷血與冷漠，達成了以季節雕塑居民態度的隱喻書寫。
電影裡最為重要的訊息來自於「家庭」這項符碼。從電影開場希西與狄耶哥的興奮之情，不難理解即將能夠領養到的小孩對他們而言是何等的重要，幾乎可以使「家庭」的符碼得以完整。但夫妻倆所忽略的是領養管道為「少年法庭」，這名被領養的孩子在教養與人格上必定會有所偏差。
也就是說，對希西與狄耶哥而言，他們期望被領養的男孩小喬（Joel）可以成為家庭結構的救贖者，但小喬最後卻成為闖入者。且非但只是家庭的闖入者，也成為小鎮居民避之唯恐不及的闖入者。
小喬並非小鎮原生成長的孩子，再加上生活在充滿犯罪的家庭中，增添他與世俗文化所認定的「正常小孩」有了極大的差異。這份差異成為貫穿整部電影衝突的主軸。有趣的是卡洛斯索林善用了這層衝突，一方面擊碎了家庭和平的表象，挖掘出希西的憤怒反抗和狄耶哥忍讓屈從的態度差異，另一方面卻也一把扯出小鎮表面和平的真相，讓趨於保守的排外心態得以現形。
居民的恐懼其來有自。當小喬對犯罪描述得十分生動，流言遂如病毒般迅速傳播。正如《詩經．鄭風．將仲子》末句所云：「人之多言，亦可畏也。」小喬所說的犯罪事實其實是過去撫養他的舅舅，但在流言傳佈過程中，犯罪成為小喬曾經做過的事。當事實經過重重曲解後，小喬不只是犯罪的化身，希西更成為居民的眾矢之的。
不過，小鎮中唯有被收養經歷的菲利（Fili）母親處於中立立場，她同情希西的遭遇卻難以違逆丈夫及小鎮居民，她宛如眾人皆睡我獨醒般的角色，犀利的點破小鎮居民因恐懼而產生的社會歧視心態。且該角似乎也是小鎮中僅存的「良心」代表，諷刺的是她也並非小鎮原生成長的居民。也正因為如此，菲利母親又和小喬成為另一組形象上的對比。
而且當卡洛斯索林在探討愛與家庭的本質之時，也帶出了愛的不同方式。狄耶哥的退讓是兩害相權取其輕的的做法。是為大局著想的愛。而希西則是為了維護所愛而在所不惜的母愛天性。正因為希西的難以妥協，反而讓電影最後的倒轉車頭的鏡頭，併發出雪景下最令人感到揪心的親情溫度了。
以上劇照由佳映娛樂提供
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